Определенно нужно было отвлечься от всего этого проклятья, и, чем быстрее это произойдет, тем будет лучше. В Серпухове Виталий просто начинал гнить - как самый настоящий кусок какой-то протухшей рыбы, забытой нерадивой хозяйкой на столе в сорокаградусную жару. Нужно менять свою жизнь и переставать чувствовать себя последним куском идиотизма и уродства на земле, нужно научиться контролировать свои эмоции, нужно отпустить прошлое. Но это не так легко сделать - по крайней мере не в этом месте и не в одиночку. Сейчас Виталий погрузился глубоко в свой мир: позабыл о знакомых, что окружали его тут, не хотел контактировать ни с каким внешним миром - он представлял для него угрозу, угрозу для его мыслей и чувств, угрозу для его жизни.
Его друг, из давнишнего прошлого, перебравшийся в Соединенные Штаты и работающий вполне себе хорошим психотерапевтом и часто созванивающийся с Виталием, не мог не заметить состояния последнего - и сразу же предложил свой выход решения ситуации: Соколову срочно необходим переезд. И желательно в Нью-Йорк, под тщательное наблюдение своего друга. Виталик не стал долго сопротивляться - точнее говоря, вообще не стал сопротивляться, и уже буквально через несколько дней он сидел в самолете.
Мужчина не любил самолеты - он их просто ненавидел. У многих появляется такая фобия. как боязнь самолетов и, в частности полетов. И, хоть сейчас Виталию не было особо что терять, кроме своей жизни, страх не оставлял его, правда, во внешнем виде он никак не отличался от обычного мужчины, который летит в Нью-Йорк по своим делам.
Только вот какое-то отстраненное выражение лица сохранялось. Недолго. До тех пор, пока мужчина не ощутил на своих коленях что-то горячее, очевидно, кофе - об этом ему говорил аромат, доходящий до его ноздрей, и голос юной девушки, которая буквально несколько минут назад жестом показала Виталию, что вставать, для того, чтобы пропустить ее, не обязательно. Что ж. Похоже, все таки надо было это сделать.
- Твою мать! Блин… Простите, я случайно, - кажется, даже вполне искренне прозвучали эти слова. Но, тем не менее, это не помешало миру внутри Виталия содрогнуться: гнев частенько одолевал его, да и сейчас злость острым ножом полоснула его душу.
И все же, понимание того, что это было действительно случайно позволило ему успокоиться, ничем не подав вида, что сие действо разозлило его. Кроме взгляда. О да. Он самый. Буквально испепеляющий взгляд прямо в глаза и спокойный, совершенно уравновешенный и умиротворенный голос, будто бы Виталий - робот какой-то, запрагромированный всем и всегда отвечать с неподдельной вежливостью в голосе.
- Все в порядке, не переживайте, - и тут же обратился к проходящей как раз мимо стюардессе, - вы не могли бы дать мне пару салфеток, а то, видите ли, тут произошло маленькое недоразумение.
Говорить о том, что маленьким недоразумением была эта внезапная девушка, Виталий не стал, лишь подумал об этом. И нет, не злобы, а так, с небольшой усмешкой, в душе.
Кое-как справившись с кофе благодаря принесенным салфеткам, Виталий поднял книгу, которая успела упасть, когда мужчина встрепенулся от внезапно появившейся на нем горячей черной жидкости и, совершенно не обращая никакого внимания на свою соседку, стал пролистывать творение своего друга.

Краем глаза Виталий наблюдал за этой удивительной незнакомкой, но всем видом пытался показать абсолютную отстраненность и не заинтересованность в данной ситуации. Разве ему это нужно? К чему обращать внимание, к чему проверять свои же нервы на прочность. Если бы не одно но. Но в лице этого "маленького недоразумения". Судя по всему, она не собиралась замолкать и заниматься своими делами - да хоть спать, что угодно. Судя по всему, ей было скучно или просто этой юной особе захотелось проявить весь свой характер.
- Маленькое недоразумение? Теперь это так называется? А чтобы недоразумение было большим, мне следовало вылить весь чайник? - в голосе сквозила плохо скрывая (а, может, и вовсе не скрываемая) ярость. Что ж, неужто она была разочарована тем, что Виталий ее так, грубо говоря, проигнорировал? И как ему тогда нужно было себя вести по ее мнению? Но, раз уж хочет поговорить - почему бы и нет.
- Почему так мелкомасштабно? Я думаю, ведро или бочка были бы в самый раз, - все таким же спокойным и монотонным голосом произнес Виталий, прикрыв книгу и положив ее на колени обложкой вверх. Посмотрел на девушку - спокойным взглядом. Интересно, на борту этого самолета мог оказаться хоть один человек, так тщательно пытающийся казаться спокойным и умиротворенным? Можно было бы подумать, что Виталик наелся каких-нибудь наркотиков и находится сейчас в своем мире, поэтому так вяло и реагирует на окружающие события, хоть это было на самом деле и не так.
Подумав о том, что на этом их разговор закончится, мужчина вновь открыл книгу и устремил ссвой взгляд туда. Да вот только не тут-то было.
- Ладно, фиг с ним, с кофе этим. Меня кстати Кристина зовут, эй, не будь занудой, дорогуша. В жизни столько прекрасного, а ты тут… ну и как, помогает хоть?
Да, вряд ли получится избавиться от нее и перелет ожидает быть не таким уж спокойным и умиротворенным. Хотя, впрочем, может хоть так будет не так тревожно лететь. И стоило Виталию об этом подумать, как загорелась лампочка. Отлично, занчит вот-вот самолет взлетит. Глубокий вдох. Глубокий выдох. Отвлечься. Надо отвлечься. И самый лучший способ, как ни крути, это все таки поддержать беседу с такой нахальной, но интересующей особой, которую, как оказалось, зовут Кристина.
- Рад знакомству, - Виталик, - мужчина даже позволил себе слегка улыбнуться. - Но я не зануда, что ты. - он заметил, как взгляд Кристины упал на книгу и снова тут же прикрыл ее, - Честно? Не очень-то уж и помогает.
И все таки особо растягивать диалог не хотелось. Вот-вот самолет оторвется от земли, а для Виталия это был самый настоящий стресс. Чертова боязнь самолетов.

- О, ну хорошо, любитель экстрима, в следующий раз будет тебе ведро, - Виталия сразу же поразил особенность ее голоса, а, точнее говоря - интонации. То яростный, а на данный момент - эдакий томный оттенок, который и заставил его слегка улыбнуться.
- Главное, подогреть не забудь и кофе покрепче, - Виталик тут же, как и сама Кристина, перешел с ней на "ты". Да и действительно, к чему это - девушка на вид была куда младше него, скорее всего ей еще не было даже восемнадцати, хотя, кто знает - сейчас не определить возраст молодежи по их сияющим и бегающим глазам и моднющей прическе. Но, тем не менее, общение на "ты" пошло как-то комфортнее, хоть Виталик и привык, что на прошлой работе ему частенько "Вы-кали".
- Вита-а-а-алик, мило. И вот не поверю, что не зануда. У тебя ж это на лбу написано, крупными буквами и бегущей строкой,  не помогает? А зачем тогда тратишь на нее свое время?
На этот раз в голосе были игривые нотки и это вновь заставило мужчину слегка улыбнуться, но сделать эту улыбку менее заметной - не хотелось бы вот так легко идти на контакт, ведь кто знает, может, стоит ему еще ее немного поигнорировать и отвечать со всей сухостью в голосе и эмоциях, и она все таки решит оставить его в покое. Но в душе, где-то там, да-да, Виталий был даже рад такому знакомству.
- Если хочешь, то можешь и Виталием звать, -чуть хмыкнул и покосился на девушку. - А, пожалуй, придется, ведь все таки, когда я последний раз смотрелся в зеркало то бегущей строки не заметил, максимум - табличку, но она быстро куда-то пропала, - отлично, теперь она посчитает его сумасшедшим. Чокнутый почти сорокалетний мужчина - отличный собеседник, о да. - Это книга моего друга, и я обещал ему дочитать ее до конца. Может, под конец все таки поможет, - мужчина пожал плечами и повертел книгу в руках. Довольно забавно, - а сам-то он верил в то, что книга поможет ему стать лучше, стать новым человеком и изменить свои черты характера? Неужели это хоть кому-то под силу? Ха.
- Боишься? Не стоит, и пристегнись ты уже, сейчас ведь полетим!
Черт. И все таки я выдал себя. Теперь вот даже разговоры пошли как с маленьким ребенком. Еще чего не хватало. А пристегнуться и правда не помешало бы.
Виталий только собирался потянуться к ремню безопасности, как внезапно задвигавшаяся Кристина заставила оставить всякие попытки - ее колено оказалось между его ног, а руки уже схватились за ремень безопасности, пристегивая. Да, эта неожиданная близость. И, окажись Виталий в какой-нибудь другой обстановке и при других событиях, он не придал бы этому никакого значения, но сейчас просто не мог пропустить это мимо своих мыслей. Мужчина никогда особо не остерегался подобной близости, но сейчас чувствовал себя не слишком в своей тарелке - он чуть сильнее зажал книгу в своих руках и, когда Кристина уже оказалась вновь на своем месте, сглотнул, дабы избавиться от своеобразного напряжения.
И все же она была какой-то не то, чтобы странной (хотя, возможно, и это тоже), но и необычной. Это Виталий, в принципе, понял еще  с первых секунд, как увидел ее.
- Приятного полета, часто вообще в Нью-Йорке бываешь?
- Спасибо за помощь, - чуть выгнув левую бровь, проговорил Виталий, мимолетно взглянув на Кристину, которая к тому времени уже сама успела пристегнуться. Хорошо. Отлично. Ладно. Поддерживать диалог, так поддерживать. - Вообще, не так, чтобы очень часто - этот раз будет первым, но это не мешает решить поселиться там. А ты? - уже более уверенный взгляд в глаза и отсутствие страха перед полетом. Виталик уже был не прочь проговорить все десять часов полета с его новой знакомой.

Смех Кристины заставил его улыбнуться. Он был таким мелодичным и притягательным, что было удивительно - почему она раньше пыталась сдержать его где-то внутри - да, эти попытки сдержать подобное были достаточно заметны. И сейчас Виталик даже сам обрадовался от того, что услышал этот смех. Как ни странно, но он был бы рад услышать его снова, отчего и сам позволил себе снова улыбнуться, но на этот раз уже ничего не ответить на ее слова. Конечно, кофе и иже с ним можно было обсуждать вечно, но все таки это не лучшая перспектива - хватало того, что это кофе напоминало о себе на коленях у Виталия, правда, по чуть-чуть все таки подсыхая.
- Ой, ну я учту, спасибо за разрешение, табличку? Ну нет, у тебя явно что-то не то со зрением. Здесь только строчка, и она так бежит-бежит, прямо через весь лоб. Книга друга? Судя по тому, с каким упоением ты ее читаешь, там просто кладезь интересностей! «Самосовершенствование». Куда уж дальше-то, Виталий?
- Обращайся, если понадобится еще одно разрешение на что-нибудь. А мне казалось, что офтальмолог совсем недавно сказал, что у меня стопроцентное зрение, хм... Надо будет предъявить ему претензии по выплачиванию обратно тех денег, что я заплатил за прием. А ты попробуй сама эту книгу почитать, может тоже найдешь что-то интересное, - а вот про то, куда уж еще дальше, Виталий решил ничего не отвечать - просто засмеялся в ответ.
Сейчас он смотрел на Кристину не отрываясь и это уже не доставляло никакого дискомфорта - девушка оказалась вполне интересным собеседником, по крайней мере сейчас кажется именно так, возможно, так есть и на самом деле. Что ж, время, для того, чтобы выяснить, еще будет - из самолета ему уже не суждено выйти.
Всегда пожалуйста, дорогуша. Обращайся. О, ты уже решил переехать? Хвалю, весьма и весьма достойный выбор, Виталий, и, я тоже впервые в Америке. Еду в гости к отцу, который, правда, не знает об этом. Забавно, да?
- Надо же, какое совпадение. И как же так получилось, что твой отец там, но сама ты в Америке еще не была? - теперь заинтересованность пошла уже со стороны самого мужчины. - Решила сделать ему сюрприз? - он усмехнулся, но буквально на мгновение ему показалось, что в глазах Кристины промелькнула злость, которая, впрочем, так же быстро и потухла. Возможно, в ее семье было что-то не так. Если это действительно правда, то Соколов вряд ли решится бередить чужие раны - ибо это слишком болезненно, и знает он это явно не понаслышке.

- Стопроцентное зрение? О, тогда ты явно пошел не к тому врачу! Хотя, знаешь, сейчас они все стремятся получить от нас как можно более красивую сумму денег. Так что… все, теперь можешь не беспокоиться. Скажу по секрету, что я  - о-о-очень замечательный лекарь! А что касается книги… Знаешь, смотря на этот твой энтузиазм, я что-то не горю желанием. Потом расскажешь, о чем она? Ну пожалуйста! - прикосновение ее руки ко лбу будто бы обожгло его кожу и, даже поле того, как Кристина сложила руки в якобы молитвенной просьбе, Соколова не переставало преследовать ощущение, будто рука все еще находится на его лбу.
- А к какому надо было? Сразу к тебе, да? Так, увы, я не нашел твоего номера на "Желтых страницах", хотя, признаюсь честно, очень тщательно искал, - такое ощущение, будто Кристина и Виталий обменивались чем-то странным, что было в их речах, между собой - оба начинали нести действительно странные вещи и, при всем при этом, Виталик был с непроницаемо-каменным выражением лица, хоть улыбка иногда и проскакивала на его губах. - Знаешь, я подумаю над этим. Может, под конец я и сам в ней разочаруюсь.
- На совпадениях жизнь строится. Ой, это весьма долгая история, и я не хочу тебя утомлять. Скажу лишь, что мои родители развелись, порядком так уже лет назад, а потом отец переехал в Америку. Говорит, и жизнь здесь лучше, и люди проще… Но я не верю, почему-то. Сюрприз… Ну да, в какой-то мере. Правда не факт, что он будет рад меня видеть. Мы в последний раз общались чертовски давно.
Мужчина не мог не заметить, что голо был достаточно грустный. Значит, действительно все было не так радужно, не так перспективно, не так светло. Но ведь у каждого в жизни есть какие-то проблемы. Как говорят: "Если у вас нет проблем - проверьте ваш пульс, возможно, тогда вы уже давно мертвы". Пока человек жив - проблемы и неудачи преследуют его, как бы далеко он от них не бежал. Даже в тот же самый Нью-Йорк.
- Какие умные мысли про совпадения, возможно в этом ты и права. Говорить можно многое, но поймешь были ли его слова правдой ты только тогда, когда сама там побываешь и увидишь мир вокруг себя, - Виталик пожал плечами. Что-то не к добру его пробивало на философские мысли, которые, наоборот, хотелось отогнать от себя подальше. - Почему же не факт? Раз он так давно тебя не видел - увидеть вновь свою дочь для него должно быть в радость, разве нет?
- А еще, представь себе, я совсем не знаю английского, когда мы только переехали, то я в первый же день послала училку. Это был сущий кошмар. И вот с тех пор я совершенно ничего не смыслю, - а вот это его удивило. Разве можно ехать в страну, где все говорят на английском, не зная этого языка? Это было как-то... безрассудно. Виталий бы сам никогда не сунулся бы в Америку, не знай он английского.
- И как ты собираешься жить в Америке, не зная языка? Мне-то больше повезло: я хоть английским владею в совершенстве, благо, что переводчик и с радостью посвящал себя этому делу, а вот ты..., - мужчина хмыкнул, чуть приподняв в брови и пытаясь понять девушку: зачем та бежала из России и чего она вообще ожидала в дальнейшем от своей жизни в Штатах.

- И правда, очень радужная. Правда вот я побоялся бы ослепнуть от всего такого слишком радужного - уж не привык встречать троны, которые прикидываются столами, - таким же серьезным голосом и интонациями, как говорила и сама Кристина. Кажется, тот бред, что несла девушка, воздушным путем передался и самому мужчине, но, с чем черт не шутит - ему это даже нравилось. Он не помнил, когда последний раз на душе было так легко и спокойно, когда последний раз он мог вот так спокойно разговаривать, да и эта девушка внушала доверие... - Только не забудь, а то это будет трагично не узнать, как тебя возможно найти, ведь мне так нужен будет этот светлый и радужный кабинет, - Виталий ухмыльнулся.
И вот все о том же самом доверии. Кристина, судя по всему, сама прониклась таким чувством к Виталию. Ведь вряд ли она могла рассказывать каждому первому встречному о том, что творилось у нее в семье и как она переживала уход отца. Либо просто, как говорится, "прорвало": хотелось высказаться уже хоть кому-то. Но ведь для этого есть подруги, чем же Виталий внушал такое доверие? Это озадачило его, но и повышало его самооценку - значит он не выглядит как какой-то маньяк.
- У многих есть жизненные трагедии в семье, жизнь многим преподносит кота в мешке и мы потом не знаем ни как справиться, ни как пережить, ни что делать. Всем нужно что-то новое. Поэтому, я думаю, что это правильно, что ты решила сменить обстановку - в какой-то мере это должно пойти на пользу, - Виталий смотрел в глаза девушке. Он не умел утешать, да и не пытался этого сейчас сделать. Он просто говорил то, о чем думает, то, что заставило его самого покинуть родной Серпухов и отправиться в "невиданные дали".
- Правда? Виталий, тогда ты просто обязан мне помочь. Я могу на тебя положиться, в случае чего? Нет, ну там всякие how do you do – это итак ясно, а вот штучки покруче хотелось бы знать, ну ты понимаешь, о чем я.
Кристина вновь приблизилась к нему и он мог рассмотреть каждую черточку ее лица: удивительные глаза, в которых было видно, что ее мир еще жив и полон всевозможных надежд. Да, глаза были чем-то особенным. Они зацепили его чуть ли не до глубины души, так, что пару секунд Виталий тупо молчал, не зная, что и ответить.
- А что, если я откажусь? - он улыбнулся уголком губ, уже заранее зная, что все равно согласится.

- Ты в этом настолько уверена? И да, высылай лучше разу две - вдруг на почте затеряется, а так, хоть знакомым раздавать буду, - Виталий улыбнулся. И снова услышал ее мелодичный смех, напоминающий звуки прекрасной и успокаивающей музыки. Неужели, он так быстро начал симпатизировать ей, в какой-то мере даже привязываться? Но это де чистое безумие - Кристина была, как минимум, в два раза младше него, и это было совсем неправильно. Не так все должно было происходить, совершенно не так - точнее даже, такого не должно было происходить - симпатия и возможность развития каких-то чувств к девушке намного младше него самого - это уже называется растление малолетних или вообще педофилия.
Соколов тряхнул головой, чтобы выкинуть эти идиотские и неадекватные мысли, ведь то, что ему легко общаться с Кристиной - это еще ничего не значит. В конце концов, они вряд ли станут общаться уже после того, как прилетят в Нью-Йорк - обычно так и бывает: это всего лишь мимолетные знакомства, которые обычно не длятся дольше самого перелета.
Правда, если бы не просьба девушки с английским. Ох, еще и репетитором становится для него не хватало - это было бы наивысшим счастьем, ага. Но перспектива того, что общение с Кристиной не прекратится вполне нравилась ему, поэтому что ж...
- Ты решишь оставить меня, да? Бросить на произвол судьбы? Ах, Виталий, как вы коварны! Невыносимо! Моя душа разрывается на части, я не вынесу отказа, Вита-а-а-алий! За тебя! А вообще, что это значит – откажусь? Я так безнадежна в твоих глазах, да?
- Ты уже вполне доросла для того, чтобы вот так вливать в себя вино? - Виталий усмехнулся. Ее небольшая сценка забавляла его и даже, при возможности, он хотел бы заснять нечто подобное на камеру, чтобы потом пересматривать с улыбкой. - А о твоей безнадежности я пока что не могу судить, так как не слышал и не видел тебя в действии, но раз ты просишь... То хорошо, я могу помочь тебе.
Внезапно был приглушен свет и Виталий даже слегка вздрогнул от неожиданности. Он не любил подобные внезапности в самолетах, о да.

- Десять - это уже будет перебор, как мне кажется, - улыбнулся Виталий.
- Не надо намекать мне тут на мой возраст! А сдашь меня ей, получишь…подушкой по лбу, ага, - из этого Виталий, не зная точного возраста Кристины, смог сделать вывод - да, судя по всему, нет еще и восемнадцати. Тогда, появляющаяся симпатия к этой девушке становилась все более неадекватной - то ли Виталий настолько извращенный, то ли еще что. Но ведь симпатия - это просто симпатия, ведь правда? Это возможность просто поговорить по душам, расслабиться и завести себе нового друга, пускай и не своего возраста. Разве это имело значение? Нет. Нисколько.
- Это можно расценивать как угрозу и попытку к убийству?, - мужчина ответил ей точно такой же улыбкой, какой одарила его сама Кристина. Перспектива получить подушкой по лбу - не самая лучшая, хотя... Говорят, что драки подушками - это довольно забавное занятие. Но ведь не в таком месте, как самолет, правда ведь?
- Ты даже не представляешь, как я тебе благодарна! Не боись, все хорошо, они просто намекают нам на то, что по нашему родному московскому времени сейчас глубокая ночь, и пора спать. Эй, девушка, я позаимствую, спасибо.
В руках у Кристины оказалась бутылка Мартини и два стакана. Что, серьезно что ли? Этого еще не хватало.
- Ты права, и правда не представляю. Хм, надо же, а то я не догадался бы, но спасибо, за попытку успокоить, все в порядке, - в очередной раз показывать свой страх перед полетами? Еще чего. Ну уж нет. В конце концов, мужчины не так часто раскрывают свои страхи, вот и Виталию надо с этим делом завязывать, пожалуй. Все в порядке. Просто надо перестать думать о том, что они сейчас в воздухе и в любой момент с самолетом может что-то случится.
- Итак, Виталий, мы просто обязаны выпить за встречу! И я не приму никаких отговорок! - тон Кристины был настойчивый и непоколебимый.
Виталий сразу же вспомнил, по какой причине перестал употреблять хоть что-то, содержащее алкоголь.
Нет, он не горел желанием начинать вновь вливать в себя эту жидкость, которая полностью меняла человека, и заправляла им, пока полностью не выводилась из крови.
- Нет, ни под каким предлогом. Я не пью. - сказал, как отрезал. Но решительный голос Кристины, прозвучавший ранее, давал понять, что она на самом деле вряд ли примет даже такую отговорку и все равно будет настаивать на своем.

- Чтобы тебя вспомнить, для начала тебя надо будет еще и забыть, - Виталий сказал это со всей искренностью в душе. Действительно - такая девушка, как Кристина встретилась ему впервые за всю его жизнь - такая яркая, непредсказуемая, со своей изюминкой и долей неадекватностью, и все это в комплекте было настолько удивительно и завораживающе, что, казалось бы, никогда больше не покинет его память. Да и зачем же. Он будет помогать ей с английским, а для того, чтобы передать ей все знания уйдет довольно много времени - а значит, они будут видеться довольно часто и отпечаток памяти о Кристине останется навсегда.
- Ну попробуй, а ты будешь защищаться, да? Это так интересно!
- Конечно буду, ты думала, что я вот так просто сдамся? - в его голосе прозвучали нотки иронии, смешиваемые с обычным голосом. Хотя, нет. Интонации в голосе были уже не так напряжены. Возможно, этому способствовал приглушенный свет, или просто то, что с каждой секундой мужчина сближался с Кристиной. Он пожал плечами, сам себе, - своим мыслям.
- Могу еще пледом укрыть, как вариант.
- Знаешь, наверное, это будет все же лишнее, ты же не хочешь, чтобы я прямо сейчас уснул и это стало бы замечательным отказом, чтобы выпить с тобой, - Виталий все таки принял из рук девушки стакан и уставился на него, как на призрака из своего прошлого. Вот именно с сегодняшнего дня он решил и захотел начать новую жизнь, отстраниться от прошлого, вычеркнуть его, а оно, даже просто в качестве алкоголя, все равно продолжало преследовать. И разве он смог бы убежать от этого? - У тебя дар убеждать людей, - хмыкнул он. Голосу вновь вернулись нотки отстраненности. Прошлая жизнь активно нападала на него, давя изнутри прямо на мозг. А что, ели действительно выпить? К черту это все, к черту.
Мужчина в одно мгновение опрокинул в себя все содержимое стакана, почувствовав, как жидкость, довольно приятная на вкус, обжигающе опускается внутрь.
- И да, у меня все таки есть совесть, чтобы не позволить тебе выпить все это в одиночестве, -мужчина хмыкнул. глазами показывая на почти что полную бутылку. - Правда обычно бывает так, что малолетних спаивают более старшие, но никак не наоборот, - и снова улыбнулся. Почти что так же, как и прежде, буквально десять минут назад.